运动是多种感官参与的过程，而自闭症儿童是全面发展性障碍，做运动正是矫治这些障碍的有效方法。粗大运动能力训练对孤独症儿童发展的作用是多方面的，同时也是非常必要的，这不仅是为了获得某项动作技能，重要的是取得运动以外的效果—促进孤独症儿童的身心发展，培养社会适应能力。
一、自闭症儿童的表现
1、运动量不足。表现在每日活动的时间往往不足2小时，且内容单调，一般仅限于走、跑两项活动，有的甚至不活动。
2、大肌肉力量差。表现在动作的协调、稳定性不足。如：跳蹦床时腿发颤，跳动姿势不稳；抛接球时动作无力，手眼不协调或怕球碰着，不敢接球，拍球时腰弯得很低；对爬、跑的活动很惧怕或是逃避。
3、运动技能低下。表现在不会拍球、踢球、自抛自接球、跳绳、做操等。
4、平衡能力低。如：不会走平衡木，不会单脚站立，不会单、双脚蹦跳等，特别是没有语言的孤独儿童，大多数双脚落地的能力很差。
5、耐力差、惰性强。如：不能自觉地按规定完成训练内容，极容易逃避，要靠老师大量的身体帮助完成。
二、对自闭症发展的作用
1、促进大脑发育
粗大运动能力与儿童生长发育紧密相关。例如，正常的儿童应该是3个月开始翻身，6个月会坐，8个月会爬，10个月会站立，一岁多会行走，一岁半会自如行走，两岁会跑。试想，一个到了两三岁还不会走路的孩子，肯定是大脑神经出了问题。这就说明，儿童运动能力的发展是在大脑神经和肌肉的控制下进行，动作能力是反应其生长发展水平的一个重要标志。儿童动作的发展涉及身体肌肉、骨骼、筋腱等各个部位，在这些部位中，分布许多感觉神经细胞和神经传导装置，通过动作活动，使人的大脑获得许多有关身体各部位的信息，获得身体与外界环境平衡与否的信息，而使动作协调起来，对外界做出正确反应。从这一意义来看，通过运动训练可以促进儿童智力发展。例如：练习双脚走直线的运动既锻炼视觉，又锻炼了双脚正确分步和平衡姿势的感觉等。还有爬行和模式训练，被人称为不开颅的脑手术。著名心理学家皮亚杰在探讨儿童认知发展理论时认为：在儿童发展过程中，动作是一切知识的源泉。充分强调了动作发展对儿童智慧发展的重要意义。在实践中，我们也看到一些自闭症儿童经过运动训练后，症状得到改善，能力有了一定程度的提高。可以推断，是脑部功能有所改善。所以说，大运动协调能力的训练是促进儿童大脑发育、帮助智力发展的有效方法。
2、促进语言和交往能力的发展
一些自闭症儿童的语言交往能力差，甚至是无语言，或只会发一些简单的声音。对这样的孩子进行单一的语言训练（就语言而语言训练）是不行的。因为语言的形成和发展本身就是一个比较复杂的过程，其中包括大脑中语言神经的发展和语言器官的发育，呼吸及气息的运用，以及认知能力的发展，语言环境的影响等等。因此，自闭症儿童语言发展障碍的原因也是多方面的，做运动训练对他们语言发展可以起到促进作用。特别是大量做蹦跳运动会增进气息的顺畅性，边跳边说可以提高声带的功能，增强发音力量。
3、促进注意力发展
注意力的问题是自闭症儿童发展中的常见问题，运用大运动训练可以帮助他们改善注意力。运动过程本身就需要注意，如：拍球、抛接球、踢球、滑滑梯、走平衡木等等，特别是走平衡木对训练注意力集中很有帮助。另外，孩子对活动的物体感兴趣、有兴趣，便容易引起注意。这样经过一段时间的训练，便会发现，孩子注意力有了一定提高。
4、促进身体健康成长
健康的身体是智力发展的物质基础，是适应环境的必要条件。大运动促进血液循环、能量消耗，提高身体各器官的机能，促进生长发育。有的自闭症儿童身体发育较差，如：有的身材比同龄儿童矮小，有的瘦弱无力，也有的过于肥胖，只有提高身体素质，才有可能使他们更好地发展。
5.稳定情绪，改变行为
人的行为往往受情绪影响，特别是自闭症儿童对行为的控制能力较差，他们的情绪波动大，又不会表达，常常发泄，由哭、闹等行为发展到攻击、破坏、自伤等。对不良行为采取惩罚的方法效果有限，即使当时有效，过不了多久还会犯，不能从根本上解决问题。做运动效果会非常明显，这是因为运动能使人的身体内产生化学变化，使人获得快感。例如：我们成年人都有体会，有时心情不好，外出活动一下，顿时会感到心情舒畅了。另外，在运动中，孩子在老师的引导下，做各种有益的活动，还可以得到表扬、奖励，从而有效地限制了不良行为，（使其没有重犯的机会）使良好行为得到强化和发展。例如：有的小朋友喜欢开灯，有的喜欢钻柜子，扔东西等。对于这些行为，说教是没有用的，而是在不断的训练中，他们的不良行为却不知不觉的改掉了。所以说，大运动训练是有益活动替代不良行为的过程，是改变不良行为的有效方法。
6.促进平衡及空间知觉能力的发展
平衡能力是儿童发展中必须具备的基本能力。空间知觉能力对思维发展有明显的促进作用。因此，平衡能力提高使儿童对各种感官信息的接受、传导及统合都有明显作用。大多数自闭症儿童平衡感差，那么，做翻跟头、滚动、滑板、攀登、走平衡木、旋转及左右手和左右脚的协调活动（踢球、跑步、上下楼梯等）都能有效提高身体平衡能力和空间感知能力。
