在游戏环境中配备什么样的玩具、设备和材料，年龄的适宜性是关键因素。在游戏环境中，新生儿和小婴儿几乎不需要什么玩具等刺激。有几件能够盯着看的物件就足够了。环境中最令他们感兴趣的就是生动的人脸。与那些有生气或无生气的物品相比，婴儿更需要能够给予他们回应的人。（当然，他们需要更多的安宁和较少的刺激。）
当婴儿能够发现他们的双手时，就会花大量的时间来全面的探索它们。然后，他们就会准备玩一些简单的物品了。最初，婴儿会把他们的双手视为令其着迷的东西，但是后来发现手是属于他们自己的，可以为自己所控制并用来探索其他事物，当儿童在探索自己的手时，成人不应干预，这一点非常重要，因为这是他们用来探索其他事物的开始。这一过程逐渐由探索变成实验，进而得到发展。
婴儿从出生后就被各种各样的多感官玩具冲击着，这些玩具拥有亮丽的色彩，能够移动、发出声音或音乐。这些玩具的确非常好玩，但是他们将婴儿从自娱自乐转变为依赖外部娱乐。当婴儿厌烦这一种玩具时，人们就给他另一种玩具玩，或者成人走过来都婴儿玩，那些习惯于这种娱乐模式的婴儿探索玩具的时间会相对较短，我们提倡给婴儿玩简单的玩具。
例如，拿一条围巾去逗弄婴儿，婴儿仰躺在固定的平面上将头部从一侧转向另一侧，当他们发现围巾时，就会去够它，即使不用过多的控制手指，也能够轻易的抓住围巾。很轻的围巾可以被婴儿挥舞、缠绕在手指上或抓取。一些婴儿会用围巾来玩藏猫猫的游戏，他们把围巾盖在自己的脸上，随后又拿开，在没有任何外部帮助的情况下，婴儿可以这样利用围巾创造出明与暗的效果。
需要注意的是，在这一过程中，围巾并没有做什么，它需要婴儿的操控。有一句名言：主动的玩具会使得孩子变得被动；被动的玩具会使孩子变得主动。
常被我们推荐的另一些游戏材料也是简单、轻便的玩具，婴儿可以抓、舔、扔、转、摔、戳，以及用许多其他方式来探索。这些游戏材料并不是悬挂在婴儿的头顶上方，而是放在婴儿可以够得到的地板上，这样他们就能更多的摆弄这些玩具，而不仅仅是盯着它们看或踢。随着婴儿慢慢变大，玩具的数量和种类也随之增加，但是他们依然非常简单。可以包括例如碗、木勺子和塑料杯，他们可以摞起来玩；这些物品与儿童用餐时使用的餐具非常相似，但却并不完全相同。由此，婴儿可以学会区分游戏玩具和真实物品。
到了学步期，儿童的玩具发生了改变，更具多样性。给孩子一篮干净的、叠好的已衬衫和裤子，让他们去探索、试穿，脱下自己的衣服去换上另一套衣服。篮子里的衣服通常会有点大，便于儿童穿脱。类似简单的玩法促使儿童以游戏的方式去探索一些他们日常所熟悉的事物。
很好的利用这些简单的游戏材料是有一定诀窍的。首先，游戏环境必须安全，儿童能在其中四处活动，并与其它同伴互动。其次，在日常生活的基本活动中要有成人和儿童一对一的时间，这样便于儿童每天都会得到足够的个人关注。因为在这些个性化的关注活动中，儿童的需要得到了足够的关注，所以当没有成人的关注时，他们仍会自由的探索和玩耍。
在上面总结的环境中玩简单的玩具长大的儿童，他们的注意力会更持久，学习会更专心。当然，在这种精心设计的游戏中，儿童也发展了他们的认知技能，开始学习概念，并掌握了一些操作性的以及其他的身体运动技能。
