不论是各种障碍类别，“早期发现，早期疗育”是帮助孩子的最好的策略。但是，对学习障碍来说，早期发现却有实施上的困难，因为读、写、算都是上了学后才正式学习的技能，学龄前的孩子普遍都对这些技能不熟练(除非是那些早慧的孩子)。因此，学习障碍的诊断都是在上了小学，通常是一个学期后，才能够依据测验结果做出判断。
但是，越来越多的研究发现，越早开始发现并补救孩子的困难，孩子的进步越大，有些孩子甚至可以提升到和一般孩子一样的能力，而不再需要额外的帮助。因此，如何在学前就将那些未来可能有学习困难的孩子找出来，并提供早期语言康复和教学服务，成为学习障碍硏究领域最迫切的一个目标。
和文字符号相较，口语的发展几乎从一出生就开始了。口语的发展是许多障碍类别的一个早期指标，不论是智力障碍、自闭症或是注意缺陷多动障碍的孩子，在早期都有口语发展迟缓的现象。
研究也发现，早期的口语障碍和学龄后的阅读障碍，有高度的相关性。也就是说，一些早期口语上有困难的孩子，上学后很有可能也会出现读或写字上的困难。
所谓的语言障碍有多种征兆，除了一般人比较熟悉的构音困难（把“飞机”念成“机”，“叔叔”念成“竹竹”）外，还有多种其他的类型。
例如，语法结构上的困难有：时间用语的混淆(“昨天”成“明天”)、用字顺序的错误（“竹竹打我”说成“我打竹竹”）、词汇提取上的困难（无法准确的说出某个东西的名称，例如用“那个长长高高放花的东西”来代替“花瓶”）。这几种困难可能同时出现，而出现多种类型困难的孩子，日后越有可能遭遇文字学习上的困难。
许多学习障碍的孩子在语言上的特征，普遍在于“说”的困难，而在“听”的理解上并没有太大的问题。家长们反映，孩子在小的时候虽然听得懂大人说的每一句话，却无法很流利的把想法表达出来。这些孩子因此被认为是“不爱讲话”，而忽略了他们在口语表达上的问题。有时即使父母警觉到孩子语言的问题，却无法预见孩子日后在文字符号上的困难。
儿童发育障碍专科医师提示说，有颇高比例的小朋友在婴幼儿时期因为语言（口语）困难来就诊，到了上小学时父母带来复诊，这时的问题却是学业上的困难，而不是口语表达的问题。
孩子口语表达的能力大约到了两岁、三岁就大致稳定，父母可以观察孩子语言发展是否和同龄的孩子相当。“贵人语迟”、“大鸡慢啼”并没有医学理论证据。大学者王阳明三岁才会说话，也是一个没有根据的传闻。
文献报告也显示，2岁左右孩子大约的15%-16%语言问题，只有50%孩子可以追上正常发展孩子的水平，50%追不上正常水平的孩子则会存在感受/理解语言困难、表达困难、交谈困难、拼写文字困难等等。
父母应该在一开始发现孩子有语言发展的问题时，就应该警觉到孩子会不会在文字符号的学习上也会有困难，并及早提供丰富的文字符号学习环境。
早期多施一分力，可以减少未来可能需要施的十分力。及早发现孩子的困难并预见未来可能有的问题，是对学习障碍的孩子最有效的帮助。
